ลอนดอน — รัฐบาลอังกฤษและไอร์แลนด์ต่างก็ลงทะเบียนการประท้วงอย่างเป็นทางการกับคณะกรรมาธิการยุโรปเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาเกี่ยวกับความเคลื่อนไหวที่จะแทนที่ส่วนสำคัญของข้อตกลง Brexit หลังจากการสู้รบเรื่องการจัดหาวัคซีนป้องกันไวรัสโคโรนาตั้งแต่วันเสาร์ กลุ่มจะกำหนดการควบคุมการส่งออกของ jabs ที่ผลิตในทวีปนี้ไปยัง 100 ประเทศทั่วโลก ซึ่งจะครอบคลุมไอร์แลนด์เหนือซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร การกำหนดพรมแดนทางการค้าที่มีประสิทธิภาพกับสาธารณรัฐ
บรัสเซลส์เริ่มใช้มาตรา 16 ของพิธีสารไอร์แลนด์
เหนือเพื่อดำเนินการดังกล่าว ซึ่งอนุญาตให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งแทนที่ข้อตกลงเพียงฝ่ายเดียวในบางสถานการณ์ ความเคลื่อนไหวดังกล่าวระเบิดได้เพราะเป็นการเหยียดหยามข้อตกลงวันศุกร์ประเสริฐ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อรักษาสันติภาพบนเกาะไอร์แลนด์ และอาจจุดชนวนให้เกิดการเคลื่อนไหวตอบโต้จากสหราชอาณาจักร
คณะกรรมาธิการกล่าวว่าได้เรียกใช้มาตรา 16 โดยใช้ ขั้นตอนฉุกเฉินซึ่งอนุญาตให้ “ดำเนินการอย่างรวดเร็วก่อนที่รัฐสมาชิกจะได้รับการปรึกษาหารืออย่างเป็นทางการ” เนื่องจาก “ความเร่งด่วนของสถานการณ์ ซึ่งได้รับการพิสูจน์จากการขาดความโปร่งใสในช่วงเวลาที่การผลิตและการส่งมอบ ของวัคซีนยังอยู่ในช่วงการสร้างและเกิดการขาดแคลนทั่วโลกชั่วคราว”
Michael Gove รัฐมนตรีกระทรวงสำนักงานคณะรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักรได้ติดต่อไปยังรองประธานคณะกรรมาธิการยุโรป Maroš Šefčovič “เพื่อแสดงความกังวลของสหราชอาณาจักรต่อการขาดการแจ้งเตือนจากสหภาพยุโรปเกี่ยวกับการดำเนินการที่เกี่ยวข้องกับโปรโตคอลไอร์แลนด์เหนือ” โฆษกของ Downing Street กล่าว Gove กล่าวว่าอังกฤษจะ “ตอนนี้กำลังพิจารณาขั้นตอนต่อไปอย่างรอบคอบ”
“สหราชอาณาจักรมีข้อตกลงที่มีผลผูกพันตามกฎหมายกับซัพพลายเออร์วัคซีน และจะไม่คาดหวังว่าสหภาพยุโรป ในฐานะเพื่อนและพันธมิตร จะทำอะไรเพื่อขัดขวางการปฏิบัติตามสัญญาเหล่านี้” โฆษกกล่าว “รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้ย้ำถึงความสำคัญของ รักษาผลประโยชน์ของข้อตกลง Belfast/Good Friday และคำมั่นสัญญาที่ทำไว้กับทั้งสองชุมชน”
รัฐบาลไอร์แลนด์ก็ประหลาดใจเช่นกัน “นายกรัฐมนตรีไอริช มิเชล มาร์ติน โทรศัพท์หาประธานคณะกรรมาธิการ [เออร์ซูลา] ฟอน แดร์ เลเยน ในคืนนี้ เพื่อแสดงความไม่สบายใจและไม่พอใจกับการเปลี่ยนแปลงของรัฐบาล” โฆษกของรัฐบาลไอร์แลนด์กล่าว
“เรากำลังทำงานร่วมกับคณะกรรมาธิการสหภาพยุโรปเพื่อพยายามแก้ไขปัญหานี้และปกป้องความสมบูรณ์และการดำเนินงานของพิธีสาร NI” ไซมอน โคเวนีย์ รัฐมนตรีต่างประเทศไอร์แลนด์ทวีต
ความตึงเครียดเพิ่มขึ้นหลังจากบริษัทวัคซีน
AstraZeneca บอกกับกลุ่มว่าจะไม่สามารถจัดส่งวัคซีนหลายล้านโดสได้ เนื่องจากก่อนหน้านี้มีภาระผูกพันกับอังกฤษ การห้ามส่งออกอาจทำให้ปริมาณไฟเซอร์ไม่สามารถเข้าถึงสหราชอาณาจักรได้ แต่บรัสเซลส์กังวลว่าไอร์แลนด์เหนืออาจเป็นประตูลับสำหรับการนำเข้า
Arlene Foster ผู้นำ DUP ประณาม “การกระทำที่เป็นศัตรูอย่างไม่น่าเชื่อ” โดยสหภาพยุโรปโดยโต้แย้งว่า “พรมแดนที่เข้มงวด” ถูกวางไว้ระหว่างไอร์แลนด์เหนือและสาธารณรัฐ
สตีเฟน ฟาร์รี รองหัวหน้าพรรคพันธมิตร เรียกร้องให้ ทั้งสองฝ่ายหลีกเลี่ยง “สงครามวัคซีน” โดยโต้เถียงกันว่า “ทุกคนต้องสงบสติอารมณ์” แต่สตีฟ ไอเคน หัวหน้าพรรค Ulster Unionist เรียกร้องให้ อังกฤษใช้มาตรา 16 เพื่อตอบโต้
Raoul Ruparel อดีตที่ปรึกษายุโรปของ Downing Street กล่าวว่ารู้สึกว่า “ไม่จำเป็น” ที่จะอ้างถึงมาตรา 16 ของพิธีสาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการจัดซื้อวัคซีนได้รับการจัดการจากส่วนกลางในสหราชอาณาจักร ไม่ใช่โดยประเทศที่เป็นส่วนประกอบ
Anton Spisak หัวหน้าฝ่ายนโยบายการค้าของ Tony Blair Institute และอดีตผู้เจรจาเรื่อง Brexit กล่าวว่า “ดูเหมือนว่าการห้ามส่งออกจะนำไปสู่ความตึงเครียดอย่างรุนแรงกับรัฐบาลอังกฤษและสหภาพยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะพวกเขาตัดสินใจที่จะแทนที่ พิธีสารไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งจะเห็นได้ไม่ดีนักในลอนดอน ไม่น้อยเพราะจะเห็นได้ว่าเป็นความชอบธรรมของ Brexit ทั้งหมด”
Louise Haigh รัฐมนตรีกระทรวงเงาเหนือของไอร์แลนด์ กล่าวว่า การเคลื่อนไหวดังกล่าว “ทำให้ไม่มั่นคงอย่างยิ่งและบ่อนทำลายความพยายามอย่างมากในการทำให้พิธีสารบรรลุผล” เธอเสริมว่า: “การกระทำฝ่ายเดียวเช่นนี้ไม่ได้ช่วยรักษาเสถียรภาพในไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งพิธีสารนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อรักษาไว้”
Simon Hoare ประธานคณะกรรมการไอร์แลนด์เหนือในรัฐสภาสหราชอาณาจักร เรียกการกระทำของสหภาพยุโรปว่า ” ความโง่เขลาที่ไร้เหตุผล”
กฎระเบียบของคณะกรรมาธิการยุโรปฉบับใหม่ระบุว่า การย้ายดังกล่าว “ได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นมาตรการป้องกันตามมาตรา 16 ของพิธีสารนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาทางสังคมที่ร้ายแรงเนื่องจากการขาดแคลนอุปทาน ซึ่งขู่ว่าจะรบกวนการดำเนินแคมเปญการฉีดวัคซีนอย่างเป็นระเบียบในประเทศสมาชิก “
สหราชอาณาจักรยืนยันว่าความเคลื่อนไหวดังกล่าวจะไม่ทำให้แผนการเปิดตัววัคซีนของตนหยุดชะงัก โดยรัฐมนตรีกระทรวงไอร์แลนด์เหนือ แบรนดอน ลูอิสทวีตข้อความว่า “รัฐบาลมีสัญญากับแอสตร้าเซเนกาและหน่วยงานอื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าวัคซีนจะถูกส่งตามกำหนดเวลาและรับประกันการจัดหาวัคซีนที่เชื่อถือได้ทั่วทั้งสหราชอาณาจักร”
ที่ปรึกษาอาวุโสของรัฐบาลไอร์แลนด์กล่าวว่า ความเคลื่อนไหวดังกล่าวดูเหมือนเป็นการกระทำที่ผิดพลาดทางการทูต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไอร์แลนด์ไม่ผลิตและส่งออกวัคซีนป้องกันโควิด-19 “เราเข้าใจทฤษฎีที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจ แต่เรากำลังลำบากที่จะเห็นความจำเป็นในทางปฏิบัติสำหรับขั้นตอนนี้” พวกเขากล่าว “ดูเหมือนว่าสหภาพยุโรปจะปิดประตูโรงนาเมื่อไม่มีม้าให้ลงกลอน”
